Biomasse: das wahre Multitalent

Aus nachwachsenden organischen Abfällen kann Wärme, Strom und Treibstoffe, kurz Bioenergie, hergestellt werden. Zum Beispiel kann durch die Vergärung von nicht-holziger Biomasse Biogas gewonnen werden. Dieses kann in einem Blockheizkraftwerk in Wärme und Strom umgewandelt werden. Biogas kann auch zu Biomethan aufbereitet und als Treibstoff verwendet werden.

Bioethanol oder Biodiesel können ebenfalls als Treibstoff verwendet werden. Bioethanol wird aus zucker- und stärkehaltiger Biomasse wie zum Beispiel Zuckerrohr, Kartoffeln oder Mais hergestellt. Für Biodiesel wird ölhaltige Biomasse wie altes Frittieröl oder Tierfette verwendet.

Eine weitere Möglichkeit, Biomasse in Energie umzuwandeln, ist die Verbrennung von Holzresten. Die dabei entstandene Wärme kann beispielsweise für ein Fernwärmenetz genutzt oder in einem Blockheizkraftwerk in Dampf umgewandelt werden. Der Dampf treibt die Turbinen an, die Strom erzeugen.

Bioenergie ist zu 100 % erneuerbar, da sie aus nachwachsenden Rohstoffen besteht, die häufig Abfallprodukte sind. Ausserdem wurde das bei der Verarbeitung der Biomasse freigesetzte CO2 beim Pflanzenwachstum gebunden, wodurch unter dem Strich nur etwas CO2 für die meist kurzen Transportwege und die Anlagen anfällt.

Weiter werden Stoffkreisläufe geschlossen, weil bei der Weiterverarbeitung von Biomasse organisches Material und wichtige Nährstoffe zurückbleiben. Diese Rückstände können in der Landwirtschaft als wertvollen und nützlichen Dünger eingesetzt werden. Zudem werden durch die Verarbeitung der Biomasse lokale Arbeitsplätze geschaffen. Die Energie aus Biomasse kann, im Gegensatz zu anderen erneuerbaren Energien, jederzeit bezogen und sogar gespeichert werden.

Nein, in der Schweiz nicht. Konflikte mit Nahrungsmitteln können dann auftreten, wenn Energiepflanzen auf Flächen angebaut werden, die für die Nahrungsmittelproduktion geeignet sind. Hierzulande ist dies nicht der Fall; denn für die Energieproduktion kommen primär organische Abfälle oder Waldholz zum Einsatz. Die Schweiz legt hohen Wert darauf, dass Biomasse zuerst Nahrungsmittel und Baustoff ist, dann als Futtermittel und erst in einem dritten Schritt energetisch eingesetzt wird. Dieses Prinzip hat der Bund in seiner Biomassestrategie festgeschrieben.

2023 wurde rund 8 % des Schweizer Endenergieverbrauchs, also Strom, Wärme, Treibstoffe, mit Biomasse abgedeckt. Der grösste Teil davon macht die Verbrennung von Holz zur Wärme- und Stromgewinnung mit 6.2 % des Gesamtverbrauchs aus. Weitere wichtige Energieträger aus Biomasse sind mit knapp 1 % des Endenergieverbrauchs flüssige Treibstoffe, mit 0.6 % Biogas inkl. Einspeisung ins Erdgasnetz, sowie 0.3 % aus erneuerbaren Abfällen wie Klärschlamm oder Papierverarbeitungsresten (ohne erneuerbare Anteile im Haushaltskehricht).